Стивен Сигал как источник вдохновения

[octavia]

Я не фанат Стивена Сигала. Во времена расцвета его карьеры моё сердце было отдано Ван Дамму.) Но всё же боевиков насмотрелась столько, что однажды, будучи в гриппозных тридцати девяти градусах, приснила себе кусочек истории, где в главной роли был как раз Сигал. Когда начала выздоравливать и смогла сидеть за пишущей машинкой (я тогда как Настоящий Писатель - на ней опусы ваяла), попыталась записать тот сюжет. Не всё вспомнила, многое добавила, но в целом атмосферу бредовой фантазии передала. В итоге вылилось в забавное развлечение. Позже оно сильно расширилось, превратившись в роман, который никак не могу завершить, свести там концы с концами, подобрать разные хвосты. И в честь даты дня - д.р.Сигала - предлагаю прочитать тот опус в слегка сокращённом виде - целиком ЖЖ не пускает, ругается, что текст длинный.
(предыстория: героиня похищена незнакомыми личностями сомнительного вида. Личности шантажируют некоего красавца её пленением.)

Гейла притаилась за дверью балкончика, распахнутой настежь, бормоча молитву, чтобы ее никто не заметил. Помогло. Шквал вооруженных всевозможным оружием личностей, от вида которых у Гейлы подкосились колени, протопал мимо нее бодрой рысью, вбегая на бельэтаж, чтобы спуститься по лесенке в зал. Гейла вознесла благодарность небесам, прикрыв глаза.
Тут осторожные шаги заставили ее вновь их раскрыть. Черный красавец шел по тому же коридору. Все-таки он, наверное, не бандит, решила Гейла, видя, как он крадется и оглядывается по сторонам. Она замахала этому не-бандиту, чтобы привлечь его внимание.
– Спятила? – поинтересовался он шепотом, подходя к ней.
– А вот и нет! – возмутилась Гейла. – Помоги лучше.
Одну туфлю она, размахнувшись, как учили ее кузены при метании камней в огороды соседок, швырнула в полутемный зал. Головы стоявших там бандитов дружно повернулись, следя за полетом оранжевой туфли. Гейла захлопнула дверь, красавец навалился на нее, и девушка опустила железный крюк, чтобы не дать бандитам воспользоваться этим ходом.
– Молодец, – похвалил ее помощник.
– Пошли отсюда! – рванулась Гейла.
– Стой! – он ухватил ее за руку. – Куда?
Она остановилась. В голову не приходило никаких идей, уймы прочитанный детективов сейчас ничего не подсказывали ей. Надо было выйти из здания. Но как? Она не знала ни где находится, ни куда направляться. Красавец что-то сосредоточенно разглядывал на потолке. Гейла тоже задрала голову.
– Вентиляционная труба? – вспомнила она некогда смотренный два раза фильм о крепком орешке. – А там не жарко?
– Тут будет жарче. Иди сюда.
Красавец решительным жестом поманил Гейлу.
– Попробуй открыть этот люк, – приказал он, с легкостью поднимая ее к самому потолку.
– Ого! – одобрила Гейла его физическую подготовку. – А люк можно запросто открыть.
– Ну так открой!
– А я что по-твоему делаю? – Гейла продела в щель железный каблук.
С легким скрежетом металлическая пластина отскочила в сторону и повисла на шарнирах.
– Лезь, – красавец движением головы указал направление, куда должны была забраться Гейла.
– Ох, какое счастье, что я по утрам делаю зарядку! – проворчала она, подтягиваясь на руках в трубу. Красавец подтолкнул ее, и через мгновение Гейла лежала в трубе, по высоте и ширине сопоставимой с гробами.
– Отойди там, – попросил красавец.
Гейла послушно отползла задом. Красавец подпрыгнул, ухватился за край люка, подтянулся на руках и легко забросил тело в трубу. Он едва успел закрыть за собой крышку люка, когда внизу прошли люди. Свет пробивался сквозь щели по краю люка, освещая две припавшие к нему головы. Ходившие под ними бандиты посмотрели по сторонам и разошлись. Гейла подняла голову и в упор посмотрела на сообщника.
Тот ответил ей не менее пристальным взглядом.
– Ну! – прошипела она. – Что это такое?
– Я хотел задать тебе встречный вопрос. Как ты здесь оказалась?
– Ты сам подсадил меня в эту трубу! – возмутилась Гейла, которую веселость покидала только тогда, когда она напивалась и вспоминала о своих личных драмах.
– Это я и сам помню, – хмыкнул красавец. – Я о другом.
– Ах, о другом! Так если "о другом", то я шла себе по улице, никого не трогала, мечтала о сигарете. Тут налетели на меня сзади, схватили, оглушили, повалили в машину и привезли не знаю куда. Куда?
– Резиденция одного типа.
– Резиденция? Декорированная под дворец?
– Почему декорированная? – удивился красавец. – Это здание принадлежит одному… мм… важному в преступных кругах человеку. И понятно, что он отделал его как можно дороже… Я не пойму – почему тебя похитили…
Гейла подняла брови.
– Ты же слышал, он меня принял за твою подружку.
– У меня нет подружки.
– Ну, за любовницу, за жену, за подругу детства, откуда мне знать?! – вскипела Гейла. – Смысл не меняется. Все равно похитили-то меня, а не твою знакомую.
– Скорее всего, – красавец задумался, глядя в одну точку. Гейла тут же пожалела, что не имеет на этой точке длиннющих ресниц, обрамляющих темно-зеленые глаза, ибо именно на них уставился красавец.
– А они не могли похитить тебя самого? – поинтересовалась Гейла. – Зачем устраивать чехарду с подружкой?
– Ради подружки обычно на многое идут, – машинально объяснил красавец.
– А ты не шел?
– Нет.
– Ясно… Так и будем тут загорать?
– Нет. Надо уходить. Только определимся с направлением.
– Поползем туда, куда смотрит моя голова! – решительно заявила Гейла. – Мне ни в жизни не развернуться здесь, а задом ползать в юбке не самое удобное занятие. Тебе сподручнее.
– Мне сподручнее развернуться, – проинформировал ее собеседник.
– Ну, попробуй, – скептически кивнула Гейла и ударилось о потолок, то есть, о верхнюю стенку трубы.
– Тебя как зовут? – спросила она, наблюдая, как красавец открывает люк и спускает туда нижнюю часть своего тела.
– Стивен, – коротко ответил он, забираясь обратно, но теперь уже не голова находилась перед ее лицом, а его ботинки.
– Италия? – поинтересовалась Гейла.
– Что? – изумился он, поворачиваясь к ней насколько это было возможно.
– Я спрашиваю, обувь у тебя итальянская?
– Да.
– Красивые.
– Красивые, – согласился он. – Пошли.
Некоторое время они передвигались достаточно быстро, потом Гейла недовольно прошипела:
– Эй, Стивви! Мы тут не рекорды по ползанью ставим! Не гони.
– Извини, – притормозил он и оглянулся, ожидая, пока она догонит. – А тебя-то как зовут?
– Для нормальных людей – Гейла.
– Это дли кого?
– Для тех, кто не может с первого раза выговорить Абигаель Джеробаум Мехитабль.
– Ух ты! Ну и имечко.
– Дедуля постарался.
– Отдохнула?
– Да я и не уставала! Просто боялась отстать безвозвратно. Стал бы ты меня дожидаться, если бы я тебя не остановила!
– Стал бы.
– Зачем? Чтобы спросить имя?
Стив засмеялся, стукнулся головой о "потолок", и они поползли дальше. Первое время Гейла молчала, потом начала пыхтеть, возмущенно пофыркивая:
– Нет, можно подумать, что мне в жизни не хватало как раз путешествия по канализации! Я в конце концов не претендую на героические роли подружки Бонда. Я отлично проживу без лишних эмоций. Подумать только – если бы я взяла такси, сидела бы сейчас дома, смотрела телевизор, пила бы себе чай. Так нет – ползу в какой-то трубе за незнакомым мне типом по имени Стивви. - Спереди донесся приглушенный смех. – Ничего смешного! Я вполне серьезна!
– Интересно, что бывает, когда ты шутишь?
– О! Город стоит на ушах! Эй! – недовольное восклицание вырвалось у Гейлы, потому что итальянские ботинки остановились, а она ткнулась прямо в них лицом. – Я, конечно, обожаю итальянскую обувь, но мне еще никогда не приходило в голову обцеловывать ее.
– Там развилка, – сообщил Стив.
– Да? Ты по правой, я по левой? – с ходу предложила Гейла.
– Никаких разделений! – возмутился красавец. – Никуда одна не пойдешь.
– С чего такая забота?
– По моей вине ты очутилась здесь. Значит, я должен тебя отсюда вывести. Целой и невредимой.
– А это мысль! – восхитилась Гейла. – А я-то ищу виновного!
– Нашла и успокойся. Помолчи. Я должен подумать.
– Думай, пожалуйста! Все равно нам надо направо.
– Почему ты так считаешь?
– А я всегда на развилках поворачиваю направо.
– Ну и как – всегда попадаешь в нужное место?
– Не всегда, – Гейла была честна.
В наступившей тишине откуда-то донеслись голоса. Гейла пихнула Стива. Тот зашипел в ответ:
– Тише! За мной!
Они поползли на звук голосов – это оказалась правая "дорога". Гейла не успела порадоваться – услышанное потрясло ее.
Говорил Толстяк. Сквозь решетку вентиляции его было отлично видно. Он стоял, остальные сидели, расположившись за круглым столом.
– Необходимо их найти. Ясно, что из здания они не выходили. Сейчас уже и не смогут выйти. Я дал приказ стрелять.
– А если убьют его?
– Его только ранят, то есть обезвредят.
– С девчонкой вы промахнулись, – покачал головой один из совещавшихся.
– Похожа она была со спины. И туфли такие же.
На стол была выставлена оранжевая "лодочка" Гейлы. Девушка заботливо проверила наличие второй на ноге.
– Ладно. Все равно полдела мы сделали – Стива заманили. Ему отсюда не вырваться. Я вызвал еще несколько наших ребят. Сейчас дом обыскивается. Но вы и сами знаете, что выйти из него невозможно.
– Не забывай, – напомнили ему, – у него специальная подготовка.
– У него на шее баба. Незнакомая, как я понял. И с жутким характером. Вы знаете, что она вчера делала в комнате, куда ее заперли?.. Метала туфли в стену. Вся обшивка испорчена. А это, между прочим, китайский шелк!
Гейла увидела, как красавец сотрясся от смеха. Она и сама злорадно усмехнулась, выслушав жалобы на свой вид спорта. Жаль, что только в одно стену метала – надо было все их китайские шелка попортить! А лепку с потолка отодрать. И люстру разбить. А на двери нацарапать непотребные слова. Да побольше!
Тем временем совещание продолжалось.
– Решено, ждем окончания обыска. Если до завтра его не найдем, объявим, что дом заминирован. По внутреннему микрофону. Он услышит. Потом начнет сматываться – и выползет из своего укрытия.
Стив посмотрел на Гейлу и знаками приказал ей ползти обратно к развилке. Она торопливо выполнение его пожелание, не стремясь, чтобы роскошные итальянские ботинки колошматили ее по лицу.
У развилки состоялось совещание, параллельное с первым.
– Объясни мне, ради всего святого, почему они так на тебя охотятся?! – воскликнула Гейла.
– После. Сейчас мы должны как можно скорее выбраться из дома. Если бы тебя не было…
– То что?
– Мне было бы проще.
– Разумеется, – кивнула Гейла. – Я тут болтаю, с пути сбиваю, под ногами путаюсь, отстаю, теряюсь…
– Помолчи!
Она демонстративно закрыла рот ладонью. Правда, этого Стив уже не видел. Он сосредоточенно освещал зажигалкой проход, наблюдая за колебанием пламени.
– Пошли.
Гейла послушно последовала за ним, пока труба не уперлась в тупик.
– Говорила я, по правой надо ползти! – выпалила Гейла, отдуваясь и сметая с лица паутину.
– Странно, – задумчиво пробормотал Стив. – Воздух же тянуло…
– Так если и тянуло, то куда-то вверх, – машинально заметила Гейла, сокрушаясь, что теперь придется обратно пятиться-таки задом.
– Мысль! – восхитился тем временем красавец.
– Ну, я всегда говорю то, что думаю, – честно ответила Гейла.
– Давай обратно. Что делать – придется. Только теперь внимательно смотри наверх.
– Легко сказать – смотри, – усмехнулась Гейла. – Темень непроглядная, хоть топор вешай.
– Топор в дыму вешают, – поправил ее Стив.
– Да? Ну, и пусть в темноте висит, тебе жалко, что ли? Черт!
– Что?
Гейла от удивления подняла голову и вновь ударилась о "потолок".
– Ничего особенного – зацепилась каблуком. А что ты так переживаешь?
– Жалко будет, если потеряю такого клоуна. Сними свою туфлю. Да не выбрасывай – пригодится еще.
– Я и не собираюсь выбрасывать. Такой цвет обалденный. И как оружие очень себя оправдало.
– Ну, ползем дальше.
– Нет.
– Что на этот раз?
– Тут нора вверх.
Гейла осторожно выпрямилась.
– Я уже во весь рост стою. Руку подняла – нет, не достаю до края.
– А рост у тебя какой?
– От манекенщицы отними пять сантиметров.
– Что?
– Метр шестьдесят пять. А у тебя какой?
– Метр восемьдесят пять.
– Ух ты! Ровно двадцать разница.
– Нашла время заниматься математикой. Нас могут услышать.
– Не могут. Я им не позволю. И вообще я шепотом говорю.
– Я тебя сейчас подсажу, а ты попытайся достать до края.
– Ладно. Только не очень быстро – вдруг потолок рядом. А я не желаю впечататься в него и остаться в виде наскальной живописи.
– Не смеши меня! – фыркнул Стив.
Гейла почувствовала, как он осторожно начал подниматься, подсаживая одновременно ее вверх.
– Есть! – вскричала она. – Ой! Потолок!
– Извини.
– Да брось. Лучше дай мне зажигалку – посмотрю, как залезть.
Изогнувшись вопросительным знаком, Гейла нащупала в протянутой руке зажигалку, на мгновение сжав теплую руку.
– У тебя руки горячие, – заметила она, пытаясь высечь искру. – Как ты ею пользуешься?
– На колесико посильнее нажми.
– О, горит!
Гейла осветила себе проход.
– Справа тупик, – проинформировала она. – Теперь надо влево. Ах!
– Что? Что теперь?
– Зажигалка упала в рукав.
– Горящая?
– Нет, конечно.
– Ну и не расстраивайся тогда. Найдем.
Гейла перевалилась животом на пол новой трубы, подтянулась на руках.
– Слушай, а тут пошире. Я даже развернуться могу.
– Это хорошо, потому что тебе придется помочь мне залезть.
Услышав это, Гейла свесилась вниз. Из рукава вылетела зажигалка, упав ей на ладонь.
– О, уже нашлась.
Пламя осветила глубину трубы, по которой девушка только что поднялась на "второй этаж". В полуметре от нее маячило лицо красавца.
– Знаешь, – задумчиво протянула Гейла, – я бы, конечно, пожертвовала для тебя своей юбкой, но у меня под ней ничего нет, посему разоблачиться не могу.
– Как, – улыбнулся Стив, – совсем ничего.
– Ничего, кроме белья, – холодно отрезала Гейла. – Я все же приличная девушка.
– Ладно, не обижайся.
– А если по твоим брюкам?
– В какой области ты работаешь?
Гейлу этот вопрос удивил. Погасив зажигалку, она поинтересовалась:
– С чего вдруг?
– Мысли очень здравые. Может, ты была скаутом в детстве?
– Нет. У меня пять кузенов.
– А, – Гейла услышала шорох. – Лови, бросаю тебе брюки. Найди там за что уцепиться. Упрись, чтобы самой обратно не съехать.
По импровизированному канату Стив забрался к Гейле. Потом они сидели, свесив ноги в трубу.
– Я б сейчас закурила, – мечтательно сказала Гейла.
– Курить вредно.
– Знаю. Зато приятно.
– Человек не должен быть рабом привычки.
– Да ладно, – махнула она рукой. – Одним грехом больше, одним меньше – какая разница.
– А муж как смотрит на твое курение?
– Уже никак.
Сама того не желая, Гейла произнесла это грустно, словно с сожалением.
– Извини, – сочувственно ответил Стив.
– Что? – удивилась она. – Да нет, он не умер. Мы развелись два года назад.
– Что так?
– Он не выдержал напора моих идей.
– Каких?
– О, самых разнообразных и крайне многочисленных. Энергия бьет из меня ключом – сам видишь, – а муж мой был человек спокойный. Вот и разошлись, чтобы не стеснять друг друга.
– Ясно.
– А ты кто такой? Ты так и не сказал, почему тебя сюда заманили.
– После.
– Ты всегда уходишь от ответа?
– Нет. Только в важных случаях.
– Хм!
Гейла выразительно стукнула себя по лбу.
– Ты что?
– Напоминаю себе, что я дура.
– Зачем же так резко?
– Да разве это резкость?! Эх, не слышал ты, как я себя иногда крою. Заслушался бы! Может, что новое узнал бы…
Стив рассмеялся.
– Ладно, давай двигать дальше.
– Ты знаешь, куда идти?
– За твоей спиной отличная лестница.
– На крышу?! – простонала Гейла, когда перед ними открылась панорама города с двадцатого этажа. – Нет! Мы же не спустимся!
– Сначала мы должны выйти на нее, – осадил ее причитания Стив. Они находились за проволочной сеткой, служившей надежной дверью в вентиляционную систему.
– Замок снаружи, – пробормотал красавец. При свете яркого солнца Гейла с удовлетворением обнаружила, что глаза у него изумительно темного карего оттенка, как она и предполагала. С вздохом ожидала она, когда Стив обернется и посмотрит на нее своими красивыми глазами. Дальнейшее просчитывалось без труда: они выбираются из этой дыры и расстаются навсегда, ибо, взглянув на нее, такое чудо природы просто не пожелает находиться с ней рядом…
Чудо тем временем взглянуло.
– Дай мне шпильку.
– Что? – рука Гейлы дернулась к туфле.
– Не эту. Из волос.
Девушка послушно протянула ему последнюю шпильку, державшую прическу, – остальные были потеряны в пути. Стив на мгновение задержал взор на ее рассыпающихся волосах. Гейла не заметила этого взгляда.
– Вертолет летит, – указала она на небо.
– Они нас не увидят.
– Почему?
– Солнце, – коротко объяснил красавец и занялся замком.
И в самом деле, солнце ослепительно било откуда-то сзади, освещая приближающийся вертолет. С точки зрения сидящих в нем будка, в которой стояли Стив и Гейла, казалась им черным пятном.
– Дай сюда свою туфлю, – попросил Стив.
Гейла сунула ему требуемое и с любопытством попыталась заглянуть под руку – через плечо она бы не достала. Стив каблуком расшатывал прут проволочной сетки, пытаясь сделать дырку, в которую пролезла бы рука, чтобы потом через нее с помощью шпильки для волос открыть замок, висевший снаружи.
Тем временем вертолет приземлился на крышу. На всякий случай Стив прекратил работу и, прижав Гейлу спиной к стенке будки, отступил от сетки.
– Ну как? – прошептала она. – Что там?
– Грузовой вертолет, – ответил тот тоже шепотом. – Привез подкрепление. Человек двадцать пять. Последний писк техники.
– Они, что, хотят разорвать тебя, перемолоть, сжечь, пустить по ветру?
– Пусть хотят! – беспечно отозвался Стив, продолжив прерванную работу.
Гейла с тем же интересом смотрела ему под руку.
– Слушай, а ты не взломщик? Может, ты украл чего у этого толстого, а он обиделся?
– Не говори глупости.
– Но ты так здорово с замком разбираешься… С помощью простой шпильки!
– Прошу, – Стив распахнул дверь, и Гейла слегка помедлила, прежде чем выйти на свет.
– А куда мы пойдем?
– К вертолету. Хотя нет, – Стив нахмурился. – Ты останешься здесь, я пойду один. Проверю.
– Думаешь, я тебе помешаю? – поинтересовалась девушка.
– Ты можешь не говорить глупостей?
– Нет. Иначе будет скучно жить.
Он улыбнулся.
– Жди меня тут. Я махну тебе. Неизвестно, может, они оставили охрану.
– По идее, не должны, – не могла не высказать своего мнения Гейла, но на месте осталась без возражений, понимая, что Стив прав – она ничем не сможет ему помочь, если придется столкнуться с бандитами нос к носу. Разве что заорать. А это ни к чему. Так что она смотрела, как его черная фигура пересекает открытую площадку, подбираясь к вертолету. И на мгновение ею овладело чувство нереальности происходящего. В самом деле – разве такое случается в реальной жизни: встреча, совершенно неординарная, с красавцем-мужчиной, одним из тех, кто никогда не обращал на нее внимая, хотя она как раз обращала. Дальнейшие перемещения по канализации, то есть по вентиляционной системе в полной темноте; обмен стандартными шуточками; вертолет, бандиты, туфли вместо оружия… Это походило на кино, в котором авторы слегка недодумали сюжет и не знают, чем теперь все это закончить. Гейла встряхнулась, отбрасывая волосы с лица, в который раз обещая себе отрезать свою метровую гриву цвета воронова крыла – Стив махал ей рукой от вертолет. Лишь коснувшись ногой, обтянутой в нейлон, поверхности крыши, Гейла поняла как жарко. Отрезок от будки до вертолета она преодолела в рекордное для себя время.
– Ай, кошмар какой! Ай! – восклицала она.
– Что? – Стив встревожено посмотрел на нее.
– Горячо! – простонала она.
– На, – он сунул ей в руку туфлю, и Гейла поспешно натянула ее, оставшись стоять на одной ноге.
– Ради всего святого, уйдем из этого вулкана, – прошипела она. – Я сейчас сольюсь с этим покрытием.
– Подержи здесь, – в ответ приказал Стив.
Гейла с изумлением увидела, что он пытается открыть вертолет с помощью все той же шпильки для волос, перекрученной теперь петлей.
– Ты хочешь сказать, что мы полетим? – уточнила она. – А ты умеешь управлять? Если ты рассчитываешь на меня, то предупреждаю сразу – вертолет и его управление мне совершенно незнакомы.
Говоря это, она послушно держала палец там, где красавец просил. И дверца открылась.
– Ну ты даешь! – в восхищении, едва дыша от жары, проговорила она.
– Залезай, полетели!
Уже не возражая, она забралась в машину и устроилась на сидении.
– Подвинься, – оттолкнул ее Стив. – Это место пилота. Сама же сказала, что не умеешь управлять.
– Потому и села сюда, – огрызнулась Гейла. – Я же не знаю.
– Ладно. Летим.
– С Богом!
Когда винт закрутился, Гейла осознала, что боялась, что этого не случится.
– Ты гений! – в восторге закричала она. – Ты самый настоящий гений!
– Да какой там гений, – улыбнулся Стив. – Это моя профессия.
– Ты пилот? – тут же вцепилась в него девушка. – А зачем они тебя украли? Хотят улететь куда-нибудь?
– Я не пилот. И не летчик. И не космонавт. Я…
– Стой! Не говори! – остановила его Гейла. – Я хочу сама отгадать. Значит так… Ты ломаешь замки, как я орешки. Ты умеешь управлять вертолетом. А самолетом? Что, тоже умеешь? Так. Ну, машина – само собой. Дальше. Ты физически отлично подготовлен… Ты военный?
– В какой-то мере. Особые войска.
– Что это?
– Прости, не могу сказать.
– Дипломированные убийцы? – мрачно вопросила Гейла. – Не отвечай.
Стив молчал. Девушка смотрела прямо перед собой, наблюдая, как вертолет проносится над домами. Но постепенно веселый нрав брал верх.
– Значит, ты умеешь разбираться со всякой радиоэлектроникой? И знаешь 14 языков?
– Тринадцать.
– Потрясающе! И дерешься как Джеймс Бонд?
– Лучше, – Стив был скромен. - По-настоящему.
– Здорово! Надеюсь, мне не придется испытать на себе силу твоих умений.
– С чего ты взяла? Ты вообще не слишком ориентируйся на кино – там вранья много.
– Ладно-ладно, – сварливо отозвалась Гейла и, поймав его взгляд, с вздохом пояснила: – Ну да, завидую, завидую… Мечта жизни, можно сказать – пощупать спецагента.
– Ну и как? Сбылось?
– С лихвой. Даже штаны его держала.
Они засмеялись. Неожиданно в их беседу ворвался третий.
– Эй, Стивви!
Гейла нервно дернулась. Стив хлопнул ее пор руке и указал на передатчик, лежавший возле нее.
– Дай мне, – велел он. Гейла с откровенным отвращением передала черную тяжелую рацию черному красавцу.
– Ну? – вопросил Стив в рацию.
– Я так и знал, что это ты, – донеслось из нее сквозь треск и писк. – Голубчик, зачем же ты украл вертолет? Чужая вещь. Знаешь, на сколько тебя за это посадят?
– С тобой я буду рад разделить любую камеру.
– А девчонка с тобой?
– Передай этому ослу, что я не девчонка! – возмутилась Гейла.
– Со мной, – сказал Стив в рацию. – И требует уважительного обращения.
– Так вот, дорогие мои, вынужден вас огорчить, – сладко заливалась рация, – дело в том, что в вертолет вмонтировано взрывное устройство. Я лично в данное мгновение нажимаю на кнопочку пуска. И через каких-нибудь двадцать секунд ваши тела сольются с облаками. Жаль, Стивви, что мы так и не смогли поговорить. Конец связи.
Рация щелкнула в последний раз и замолкла.
Гейла взглянула на Стива.
– Он серьезно?
– Я думаю, да, – кивнул он. – Держись.
Вертолет круто пошел на снижение. У Гейлы заложило уши, и она судорожно сглотнула. Девушка вцепилась в панель, торчавшую перед ней. Хотелось сказать что-нибудь поязвительнее, но в голову приходили лишь какие-то панически напуганные мысли.
– Эх, и покурить не успела, – выдохнула она.
В это же мгновение вертолет ткнулся носом в землю, винт вспахал борозду, разбрасывая комья почвы и травы в разные стороны. Стив распахнул тяжелую дверцу и схватил Гейлу за руку.
– Скорее!
Он переволок ее через свое сиденье, при этом она окончательно порвала свою юбку цвета переспевшего апельсина. Но в пылу панического бегства даже не заметила этого. Стив тащил ее от вертолета, и Гейле жутко мешала оставшаяся без пары туфля на одной ноге – пришлось ее просто сбросить.
Когда вертолет взорвался, Стив швырнул Гейлу на землю, а сам упал на нее сверху.
– Ух ты! – пробормотала девушка.
– Что ты делаешь?! – прошипел Стив, пытаясь пригнуть ее голову.
– Смеешься? Я никогда в жизни не видела взрывов и не загораживай мне просмотр, Стивви!
Но он упорно держал ее, не давая двинуться с места, чтобы посмотреть на пламенеющее средство бегства. Только когда перестало грохотать, он отпустил ее, перекатившись на спину.
– Черт! – пробормотал красавец при этом.
– Что? – Гейла приподнялась. Вон люди бегут. Что с тобой?
– Юбку одерни, – вместо ответа хмыкнул Стив.
И Гейла с неожиданным румянцем резко дернула полотнище разорванной юбки на колени. Потом подняла глаза.
– Ты-то нормально? – спросила она.
– Да. А ты?
– Тоже. Только страшно было…
– Страшно? – удивился он. – Когда?
– Когда я ударила тех людей по голове… Это же жутко – бить по живому…
– Ты действовала в целях самообороны.
– Да, – вяло согласилась девушка. – А почему ты держишься за руку? Ранило?
– Нет, нет, – он отстранил ее. – Вывихнул, когда упал.
Тут к ним подбежал народ. Гейла как увидела их всех в военной форме, так сразу вскочила на ноги.
– Вот это да! – выпалила она. – Куда это нас занесло?
– На мою базу, – ответил Стив, поднимаясь. – Все равно пришлось бы тебя сюда везти, чтобы разбираться. Да и взорвалось удачненько – на полосе взлетно-посадочной.
Через десять минут она сидела на кожаном диване нежно-черного цвета и послушно рассказывала о произошедшем. Стив сидел рядом на ручке соседнего кресла. На диване расположился некий начальник, в кресле напротив – еще один. А Гейла все рассказывала, старательно придерживаясь истинных событий, зная за собой слабость украшать историю новыми подробностями.
– Думаю, все ясно, – проговорил диванный начальник. – Вы, мисс, вели себя очень храбро.
– И неординарно, – вставил Стив.
– То есть?
– Редкая женщина способна пожертвовать своей обувью. Да и весело было.
– Весело? – вставил начальник из кресла.
– Вы же слышали ее рассказ, – улыбнулся Стив, припомнив повествование Гейлы.
– А я могу поинтересоваться? – невинно спросила девушка.
– Да-да, пожалуйста.
– Я могу рассчитывать на мирное продолжение своей жизни? Или теперь меня постоянно будут похищать всякие личности?
– Я думаю, что один снаряд, как говорится, в одну воронку дважды не попадает. Как думаешь, Стив? – диванный начальник подмигнул красавцу.
– Это утешает. Я бы не сказала, что события последних суток ввергли меня в состояние экстаза. Я могу ехать домой?
– Разумеется, – начальник с кресла поднялся. – Кстати, мы возместим вам моральный ущерб.
– О да! – выпалила Гейла. – Если будете у этих бандитов в резиденции, ради всего святого, найдите там мою туфлю! Это мой любимый оттенок и мой любимый фасон. Я не представляю, как я смогу восстановить пару к оставшейся…
– Обещаю, что найду твою туфлю лично, – Стив подхватил ее под локоть, поднимая с дивана. – Ты позволишь отвезти тебя домой?
– Домой? – Гейла удивилась. – Позволю. Я тебе еще не надоела?
– Как можно?!
Через полчаса Гейла была уже на пороге дома Энджи. Стив вышел из машины, чтобы вытащить пассажирку.
– Я не сплю, – пробормотала она, разлепляя глаза с некоторым трудом.
– Отдохни. Только дома. Мне пора ехать.
– Подружка ждет, да? Ты бы организовал ее охрану.
– Обязательно. А если тебя украдут – немедленно звони мне.
– Разумеется. Только твой номер я ни в жизни не запомню. А записывать не буду.
Они помолчали.
– Ну, пока, – пробормотала Гейла.
– Счастливо. Рад был знакомству.
– Взаимно.
– Да… Спасибо тебе.
– За что?
– Может, ты этого еще не поняла, но сегодня ты спасла мне жизнь.
– Да? – Гейла припомнила события. – Но и ты мне спас. Так что мы квиты.
– Да.
Она помахала ему и отвернулась к двери, отыскивая кнопку звонка. Когда горничная открыла ей, Гейла хотела снова махнуть ладонью, но машины Стива уже не было у подъезда. Девушка пожала плечами и вошла в дом.

(#сновавесна, п. "10 апреля - д.р. Сигала")