Сказка про волшебство

[octavia]

— А я тоже знаю одну сказку, — сказала Зайка, вытянув дрожащую лапку из рядов юных слушателей.

Сказочница посмотрела на неё с интересом.

— Мне эту сказку бабушка рассказывала, — добавила Зайка, чуть слышным шёпотом.

— Как интересно! — ответила Сказочница. — А о чём она?

— О волшебстве, — чуть смелее подняла ушки Зайка.

— О волшебстве? Как интересно! Расскажи, расскажи! — загалдели слушатели.

Сказочница отложила книгу, которую собиралась читать, и поманила Зайку к себе. Та потопталась на месте, но потом собралась с духом и выпрыгнула в центр круга. Все затаили дыхание, и рассказчица начала:

---

В старые времена зайцы не становились зимой белыми. Они всю свою жизнь оставались серыми, как осенний дождь, или рыжими, как глина в овраге. Это был хороший, очень удобный цвет. С ним легко было спрятаться от клыкастого волка или нюхливой лисы. Зайцы легко сливались с травой, с коричневой землёй, но только до первых снежинок.

Как только выпадал снег, Заяц становился самой заметной мишенью в лесу. На белом фоне его серая или рыжая шкурка маячила подобно яркому флагу. Лисе и принюхиваться не нужно было — и так видела свою добычу за версту, волк замечал с горы, а сова могла прицелиться с самой высокой ели. Спасались зайцы только быстротой своих сильных лап да глубиной своих нор, мечтая о том, чтобы снег поскорее стаял.

Однажды, когда его в очередной раз едва не поймали, Заяц в отчаянии прибежал к самой Зиме. Она сидела на троне из голубого льда и вышивала серебряной нитью узоры на небе.

— Владычица! — заплакал Заяц. — Я не прошу многого! Дай мне хоть на три месяца стать невидимым!

Зима внимательно посмотрела на него.

— Ты хочешь спрятаться? Но нет у меня такой власти, никакого моего волшебства не хватит, чтобы всё твоё племя оставалось невидимым целых три месяца.

— Но что же мне делать? — заплакал Заяц.

— Я предлагаю тебе стать частью моего царства. Согласен ли ты принести мне клятву верности, стать моим подданным и служить верой и правдой?

Заяц готов был на всё. Зима достала ледяную волшебную палочку, очень похожую на обыкновенную сосульку, взмахнула ею раз, другой. С ледяного потолка посыпались крошечные сверкающие снежинки. Холодным облаком они закутали Зайца словно в толстое одеяло, и Заяц почувствовал холодок и щекотку. Искорки ещё разок вспыхнули на шерсти, потом разом упали на пол, вздохнув белым светом в последний раз. А Зима указала на зеркало. Взглянув в него, Заяц изумился своему виду: он был белым, ослепительно белым, как первый снег, как облако в полдень, как зимняя луна.

— Теперь ты тоже частица моего царства, — сказала Зима. — И пока лежит мой снег, ты будешь под его защитой.

С тех пор так и повелось. Как только ляжет первый снег, шубка Зайца светлеет, становясь частью зимнего волшебства. А весной, когда Зима уходит, она забирает с собой свой белый наряд, и Заяц вновь становится серым или рыжим — до следующего года, до следующего волшебства.

---

Зайка спрыгнула с колен Сказочницы, чтобы вернуться на место.

— Какая интересная сказка, я не знала её, — сказала Сказочница. — Можно я запишу её в свою записную книжку?

— Конечно, — застенчиво сказала Зайка.

— А мне тоже бабушка сказку рассказывала! — пискнула Белочка.

— И мне! И мне! — загалдели остальные.

— Что ж, я с удовольствием послушаю ваши сказки, — улыбнулась Сказочница.

(с) Дара Сказова