Авторский понедельник. "Стакан воды"

[octavia]

Король обвёл цепким взглядом суровые лица придворных, на секунду задержавшись на застывшей в углу тронного зала одинокой фигуре дочери.

— Всё готово? Введите подсудимого.

В полной тишине гулко прозвучали чеканные шаги — под сводчатый потолок тронного помещения ввели юношу, закованного в цепи. Тихий вздох принцессы остался неслышим за их лязгом. Король взмахом длани приказал старшему советнику держать речь.

— Сударь, вы обвиняетесь в покушении на честь принцессы, — возвестил тот. — Поскольку вы отрицаете все обвинения, но доказать свою невиновность не можете, то его величество позволил употребить в качестве высшего правосудия метод "Стакан воды". Сам я не одобряю этот способ доказательств виновности или оправдания обвиняемого, поскольку восходит он исключительно к фактору случайности. Однако в данном случае я следую воле правителя.

Советник нахмурился и перевёл дыхание.

иллюстрацию создал ИИ

— Перед вами два стакана. В одном находится чистейшая родниковая вода, в другом сильнейший яд. Вам предстоит выпить любую жидкость. Вас выбор станет для вас либо оправданием, либо смертным приговором. Замечу, что ни я, ни присутствующие здесь не знаем, в каком именно стакане жизнь, в каком смерть. Вы готовы, сударь?

Молодой человек решительно шагнул к подносу со стаканами. Он не колебался ни мгновения, взял один из напитков, отсалютовал им бледной принцессе и залпом опрокинул бокал. Все дружно вздохнули и затаили дыхание. Никогда еще мгновения не тянулись столь долго.

— А яд быстродействующий? — громким шепотом вопросила одна придворная дама — и голос её прозвучал подобно трубе во всеобщем молчании.

— Моментального действия, — не сводя глаз с обвиняемого ответил советник от трона.

Прошла уже минута. Паузу следовало завершить.

— Что ж! — провозгласил король, поднимаясь с места. — Испытание пройдено, обвиняемый оправдан.

Принцесса радостно вскрикнула и метнулась к юноше. Придворные умиленно вздохнули. А король продолжил:

— Что ж, молодой человек, вы прошли испытание! Ваше здоровье!

И король выпил напиток из нетронутого бокала.

— Папочка! — взвизгнула принцесса и бросила своего возлюбленного, чтобы подбежать к королю.

— Спокойно, дочка! Это просто стакан воды, — усмехнулся король.

— Стакан воды? А что же выпил... — она кинулась обратно к жениху, с которого старший советник пока снимал цепи.

— Тоже стакан воды, — проинформировал дочку король. — Это такая проверка. Для моей принцессы нужен только настоящий мужчина. Смелый, отчаянный, немножко неразумный, — пояснил он. — В свое время твой дед устроил мне такую же проверку. И как видишь, не ошибся в выборе. Король из меня получился отменный. Надеюсь, и из твоего со временем выйдет толк.

Ошеломлённый двор во главе с принцессой и её женихом могли лишь растерянно улыбаться.

(с) Дара Сказова