Виктор Васнецов «Спящая царевна», 1926 год

«Спящая царевна» Виктора Васнецова стала частью цикла «Поэма семи сказок», задуманного художником в 1880-90-х годах. В основе сюжета картины лёг распространённый сказочный сюжет о спящей красавице, широко известный в эпоху Средневековья и Новое время. Наиболее известные варианты сказки принадлежат Шарлю Перро и братьям Гримм, однако источником вдохновения для Васнецова стал поэтический вариант Жуковского.
На картине изображена прекрасная царевна, которая крепко спит, свесив левую руку, а вокруг застыли в сонном оцепенении слуги. Убранство царевны очень богатое, а её тёмные волосы украшает золотая корона.

На переднем плане — девочка, которая спит прямо на огромной «Голубиной книге» (русский духовный стих конца XV-начала XVI века, в форме вопросов и ответов дающий сведения о происхождении мира, людей, сословий и фольклорную космографию).

Среди персонажей картины гусляр, шут и медведь со своим хозяином, так как по сюжету сказки волшебный сон победил царевну накануне свадьбы. Расписной терем, медведь и павлины, сидящие на ветвях, шут и молодой гусляр, изумрудная зелень лесов — всё это похоже на зачарованный сон. На самом деле так и есть, ведь художник изобразил на полотне тот самый эпизод, в котором царевна уколола палец веретеном и заснула вместе со всем царством. Кажется, что ни один ветерок не смеет потревожить заколдованный терем, ни один звук сюда не донесется. Остается только ждать принца, который поцелует царевну и разрушит силу проклятия. Тогда всё кругом оживёт и будет большой и радостный праздник.

Картина была закончена в 1926 году и была высоко оценена современниками. «Так она неожиданна, поэтична, так в ней умён художник», — писал, в частности, Михаил Нестеров.
Картина переносит нас в самую настоящую сказку. Яркие сочные краски только подчеркивают волшебство происходящего. Полотно написано в холодной гамме, показывая зрителям всю прохладу летнего вечера. Расслабленное положение тел персонажей, узоры их одежды, детали обстановки – всё это создает впечатление реалистичности происходящего.
«Спящая царевна» хранится в Доме-музее Васнецова в Москве.