![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
Одна из первых работ Васнецова, в которой он обратился к сказочной тематике, принесшей ему всенародную любовь и всемирную славу. Меценат Савва Мамонтов обратился к художнику за написанием картины для украшения кабинета правления, который занимался строительством железной дороги. По мнению Васнецова, картина должна была выражать победу и движение, а также величие русских традиций. Несмотря на то, что картина получилась превосходной и сегодня считается настоящим шедевром русской живописи, правление железной дороги отказалось принимать работу из-за излишней сказочности мотива.
Критики достаточно жёстко отнеслись к работе художника. Писали о том, что настроение картины не соответствует сказочному сюжету, обвиняли Васнецова в отсутствии художественной фантазии, а Ивана-царевича называли «парнем в ямщицком одеянии». Коллекционер Павел Третьяков писал художнику Ивану Крамскому, что над картиной Васнецова все смеются.
Сюжет картины рассказывает историю Ивана Царевича, который в одной из русских сказок отправляется за Жар-птицей, что повадилась воровать яблоки в царском саду. Здесь Иван Царевич возвращается с победой. Рядом с ним находится большая клетка, в которой сидит пойманная Жар-птица. Летающий ковёр Ивану Царевичу подарила Баба-Яга. Предания, легенды или мифологические сказания о ковре-самолёте пришли в русскую культуру с Ближнего Востока, однако так сильно полюбились на Руси, что быстро вошли во многие народные сказки.
Иван-Царевич с Жар-птицей на разноцветном ковре представляют собой центральный сюжет, который ярко отличается от унылого пейзажа вокруг. В предрассветных сумерках можно увидеть бескрайние русские просторы. Немного унылые краски пейзажа, которые, вместе с совами, являются символом опасных мест, где Ивану пришлось бы туго, не будь у него летающего ковра, подаренного Бабой-Ягой, ещё больше подчёркивают яркость и цветастость центрального сюжета картины. Розовые оттенки, которыми украсило небо восходящее Солнце, символически указывают на победу героя сказки, который преодолел все трудности, смог спастись от погони и выполнил поручение — поймал Жар-птицу.
Картина хранится в Хранится в Нижегородском государственном художественном музее. В московской Третьяковке можно увидеть ещё одну версию сказочного сюжета кисти Васнецова, написанную в 1920-23 гг.
