Авторский понедельник. Сказка о Прекрасе (2/3)

[octavia]

(1 часть тут)

*

А Прекраса неторопливым шагом вернулась в родную деревню. Усилием воли через плечо не оглядывалась, но сердце ей подсказывало, что приятно впечатливший еë юноша никуда не уехал. И девица тихонько улыбалась. Впрочем, встретившие еë в кибитке новости отодвинули происшествие у реки на задний план. Прекраса уже собиралась заняться развешиванием постиранного белья на веревках, когда из самой большой кибитки высунулся еë отец и велел немедленно зайти к нему.

– Брось корзину! Волосы подбери! И улыбайся! – велел он.

Корзину Прекраса поставила аккуратно у входа в кибитку, по волосам быстренько прошлась пятернёй, а улыбку решила пока приберечь – мало ли, что за новости еë ждут в отцовском доме.

А у родителя был вельможный гость. После яркого света ноябрьского дня в полумраке не особенно много можно было разглядеть. Однако не заметить дородного незнакомца было невозможно.

– Вот, ваше сиятельство, дочурка моя, – любезно проговорил из-за спины Прекрасы еë отец. – Поздоровайся с князем.

– Здравствуйте, ваше сиятельство, – послушно проговорила Прекраса.

Сиятельство поманило девушку к себе. Та сделала маленький шажок вперёд, потом, под недовольное цоканье из-за спины – ещë парочку.

– Да, да, – довольно прогудел князь, – прав ты, кочевник, хороша у тебя дочка. Пожалуй, сойдёмся мы в нашем с тобой уговоре.

– Каком таком уговоре? – немедленно отреагировала Прекраса.

– Ейное сиятельство снимет с нашего поселения штраф за размещение в его владениях без разрешения, – пояснил дочке на ухо раздражённый родитель. – И приказы об аресте отменит. И пошлину не будет брать.

– Взамен? – исполненная нехороших подозрений прошипела в ответ девушка.

– Свадебку сыграем! – широко улыбнулся довольный кочевник.

Прекраса взглянула на отца, круто развернувшись к нему лицом.

– Чью свадебку? – сузила она глаза.

– Сиятельства с тобой, конечно, – любезно кивнул князю отец невесты

Девушка пожала плечиком.

– Но я не хочу.

– А тебя не спрашивают, – отрезал кочевник. – Вечером и отпразднуем. Иди, готовься.

– Но я...

– Живо! – прошипел ей отец.

Прекраса открыла было рот, чтобы известить о своём категорическом отказе, да не успела: полог входного полотнища откинулся, и в кибитку вошёл Световид. Присутствующие дружно повернули головы в его сторону, хотя князь и отвлёкся на прекрасные формы обещанной ему невесты. Однако бодрая речь вошедшего незваного гостя заставила и князя, и кочевника внимательно его выслушать.

– Уважаемый отец! – громко проговорил Световид отработанным голосом привычного к выступлениям оратора. – Встретил я намедни дочь твою прекрасную, чьё имя во всех нюансах передаёт её красоту. Сердце моё было немедленно сражено стрелою любовною, а посему имею смелость обратиться к её родителю и просить руки указанной девицы. Обязуюсь предоставить жене все условия для комфортного проживания, пребывать с нею в горе и радости, и умереть в один день, дабы не скучать друг о друге.

Выпалил на одном дыхании – и замер, уставившись куда-то между отцом невесты и ею самой. Присутствующие пребывали в шокированном молчании.

– Вот это да! – прервала оное Прекраса. – Аж два жениха в один день! Это рекорд, отец мой, не находите?

– Не нахожу, – буркнул кочевник, смерив с головы до пят младого претендента.

Надо сказать, что в дорогу Световид-царевич всегда одевался скромно, регалий своих царских не выпячивал, к сокровищам отца Кащея Никандоровича и вовсе был равнодушен – так что ничего в его облике не указывало ни на его происхождение, ни на его состояние. А наоборот, указывало на бедность, скромность и невзрачность в качестве претендента на руку Прекрасы. В отличие от князя. Уж он-то был разодет по всем правилам последней моды Полцарских Земель, на толстых пальцах даже в полумраке кибитки задорно мерцали перстни, перо на шляпе отливало золотом, ибо было из хвоста Жар-птицы, пуговицы блестели настоящими изумрудами и сапфирами, кафтан был богато украшен золотым шитьём, а бархатные сапоги явно не знали грязи осенних дорог. К тому же в руке у князя заманчиво трепетал только что подписанный указ об освобождении группы кочевников от штрафов и податей. Ну разве мог усомниться в своём выборе оный кочевник? Вот и отвернулся от молодого человека, погрозил дочери пальцем и произнёс:

– Так иди и готовься к свадьбе, Прекраса!

Та тоже имела возможность сравнения женихов. Учитывая, что с обоими она познакомилась всего лишь сегодня утром, то говорить о некой привязанности не имело смыла. Девица сравнивала претендентов чисто визуально. И тут, конечно, перевес был на молодом и красивом Световиде. Князь это прекрасно понимал, поэтому многозначительно потряс свитком. Прекраса уже открыла рот, чтобы чётко и ясно высказать своё мнение о сложившейся ситуации. Знавший её характер отец, не дал этому рту раскрыться, а незамедлительно вытолкал дочь из кибитки. Потом поклонился князю, а юноше молча указал на дверь.

Световид в расстроенных чувствах поспешил следом за красавицей. Прекраса и не думала выполнять отцовский указ. Она уже стояла возле коня царевича, ожидая всадника.

– Так он и выдаст меня за первого встречного! – фыркнула девушка, и скакун поддержал её энергичными взмахами головы. – Не указ он мне в этом вопросе!

– Так вроде отец он тебе, – нерешительно возразил Световид-царевич. – Ты должна отцу подчиняться, как покорная дочь.

– Ха, – ответила Прекраса, тряхнув головой не хуже скакуна. – Он мне не родной отец, а всего лишь опекун.

– Официально оформленный? – уточнил Световид.

– Какая может быть официальщина в нашем племени? – пожала плечами девушка. – Он сказал, остальные согласились. А я вот теперь взрослая, могу делать что хочу.

– И что же ты хочешь?

– Ну, зная своего опекуна, – протянула Прекраса, – подозреваю, что сейчас я хочу сбежать отсюда.

Она показала глазами за спину юноши. Он оглянулся и увидел, как вокруг кибитки кочевника собирается небольшая толпа из молодых и крепких мужиков.

– Да и тебе надо бы уезжать, – продолжила девушка. – Отец с конкурентами не церемонится.

Световид сложил руки в замок, подставляя под ножку Прекрасы опору, но та с лёгкостью вскочила в седло, игнорирую любезную помощь. Сам царевич с неменьшей ловкостью устроился на спине верного коня, поспешно цокнул языком, и скакун с места взял неплохой темп, помчавшись по запутанным лесным тропинкам. Из поселения кочевников донеслись воинственные крики, но они быстро затихли за спинами беглецов.

*

– А куда ты меня везёшь? – спустя пару часов поинтересовалась Прекраса.

– К бабушке с дедушкой, – ответил Световид. – Там тебя никто не тронет.

– Прямо сразу к бабушке? – уточнила девушка. – А ты-то где живёшь?

– В Тридесятых Землях, на востоке отсюда, – отозвался юноша.

– Далеко.

– Да не то чтобы. Пару дней пути.

– А я никогда не бывала в кащеевых землях, – заметила девица.

– Знаю, вам туда путь заказан уже давно, – откликнулся добрый молодец.

– А мне хотелось бы там побывать, – протянула Прекраса.

– Почему бы и нет? – улыбнулся Световид.

Они помолчали. Погони не было слышно, погода, хоть и предзимняя, но особенным холодом не отличалась, конь шёл бодрым шагом – можно было и обсудить важные вопросы.

– Ты и впрямь жениться на мне хочешь? – спросила Прекраса.

– Я бы очень хотел, – вздохнул Световид. – Но у меня, в отличие от тебя, весьма суровый отец. И он должен одобрить свою кандидатуру.

– А может и не одобрить?

– Ну... – Световид слегка смутился. – Папенька мой желает меня женить на правильной невесте. А потому за тебя мне ещё предстоит побороться.

– В том смысле, что я тебе не подхожу?

– В том смысле, что приданого у тебя нет. А для папеньки приданое – очень важный пункт в браке его детей.

– То есть красота и здоровье его не устраивают?

– Устраивают, но не имеют первостепенного значения.

– Амбициозный у тебя папенька, скажу я так, – фыркнула Прекраса.

– Ещё какой! – опять тяжко вздохнул Световид. – Потому и везу тебя не в свою дом, а к бабуле с дедулей. Бабуля точно сможет повлиять на папеньку.

– А дедуля?

– С дедулей даже бабуля не считается, – ляпнул царевич и слегка смутился.

– Вечная проблема в семьях, – заметила девица. – Далеко ещё?

– Да тут рядом, – ответил в задумчивости Световид.

*

– Нет, нет и нет! – с апломбом в голосе вскричала царица Алёнушка.

– Но почему? – с неменьшим апломбом возопил Световид. – Умница, красавица, я хочу жениться на ней!

– Нет, нет и нет! – повторила бабушка для пущей убедительности.

– Ну, бабуля! Ты совсем как папенька!

– Спасибо, внучок, удружил: сравнил родную бабку по материнской линии с Кащеем-царём!

– Ну вот так сложилось, что царь-Кащей является моим непосредственным родителем, – чуть язвительно напомнил Световид.

– Тогда тем более, ты должен его слушаться.

– Так он пока ничего против не высказал.

– Но тем не менее, к нему на поклон и своими матримониальными планами ты не пошёл!

Столь эмоциональный обмен мнений происходил между бабушкой и внуком наедине. Царь Берендей отсутствовал в опочивальне царицы в силу должностных обязанностей: принимал гостей, прибывших на пир в честь его шестидесятипятилетия. В этой толпе Световид и затерял Прекрасу, а сам отправился в покои к бабушке, царице Алёнушке, чтобы заручиться её поддержкой в своих брачных планах. Но не тут-то было! Столь категоричного отказа от родной бабки юноша никак не ожидал.

– Так всё-таки, бабуленька, почему ты так против? Я ведь не наследный царевич, в мои обязанности не входит совершить династический брак, мне маменька – дочь ваша, между прочим! – лично об этом говорила.

– Она просто не в курсе, что из всех возможных девиц ты выбрал дочку кочевников. Кочевников!

Царица Алёнушка трагическим жестом воздела руки к потолку.

– Ну и что? – стоял на своём Световид.

– А то, что племя кочевников – не самый лучший род для породнения! Ты знаешь, чем они промышляют?

– Лошадей разводят, – кивнул царевич.

– А также крадут их. И детей крадут! Да ты знаешь, что мою внучку, дочь твоего дяди, много лет назад похитили именно кочевники?! И с тех пор о ней мы ничего не слышали! И мать её, невестка моя Анфиса, с горя преставилась. А сын мой, дядя твой, Драгомир Берендеевич, поседел аккурат в твоём возрасте! И ты хочешь, чтобы мы породнились с этими...

Царица Алёнушка усилием воли удержала чуть не вырвавшиеся бранные слова: всё-таки внук рядом. Но выразительный взгляд вполне компенсировал дипломатическое молчание.

– Так что и думать забудь! – велела бабушка. А уж когда она чего-то требовала – любой исполнял её пожелание молниеносно. В конце концов, она же была дочерью самой Бабы Яги, и характер имела соответствующий.

Однако и внук её слабостью характера не отличался. Услышав столь категоричное заявление, рук он не опустил, с позиций своих не отступил, а лишь задумался, как бы это категоричное заявление обойти.

(Окончание следует)

(с) Дара Сказова