Глава 6 (1)

[octavia]

Поскольку давно не выкладывала, напоминаю заинтересованным лицам краткое содержание предыдущих серий:
- Царевич+Царевна+Зеркальце посетили бабу Ягу и дракона
- Царевна пожелала заглянуть в Озеро Истины с целью увидеть свой будущий человеческий облик
- отправились к оному


Долго ли, коротко ли (хотя скорее долго, чем коротко), но шли наши персонажи от дома бабы Яги, следуя по извилистым тропам за активным волшебным клубочком, подаренном щедрой бабушкой вкупе с блинчиками, сырниками, расстегаями и банкой варенья.

- Скатерть-самобранка - это хорошо, удобно и диетически правильно, но ничто не заменит домашней выпечки, - пояснила Яга Матвевна. - А клубочек этот приведет вас к Озеру Правды, куда внученька заглянуть пожелала. Каюсь, с брачком у меня этот клубочный экземпляр получился: только одну дорогу и знает. Зато наикратчайшую!

Расцеловавшись с родственницей, Лягушка вспрыгнула на своё законное место на плече законного мужа, и понес он жену за дальние дали... То есть вслед за прыгающим клубочком по едва заметной тропке. Помимо скудности навигационной программы, вскоре обнаружился еще один недостаток шерстяного проводника: он не останавливался. То есть прошагав до полудня, хотел было Царевич.Иван сделать перерыв на обед да как бы не так! Остановить клубочек не удавалось. Да что там! Даже просто догнать его не получилось. Царевна соизволила лично попробовать ухватить за тонкий хвост гида - безуспешно. Пришлось посланнику Кащееву на ходу подхватывать Лягушку да рысцой нагонять проводника. И обедали тоже на ходу: Царевна извлекала из своего ридикюля бабушкины гостинцы, а Царевич жевал в ритме собственных шагов. После обеда сосредоточился на маршруте, совершенно не глядя по сторонам.

- Интересно, долго до этого озера идти? - нарушил он затянувшееся молчание.

- Ко мне вопрос? - подало голос из кармана Зеркальце. Голос звучал глухо, поскольку, повинуясь наказу бабы Яги, его обладателя посадили спиной к миру.

- Ты же. У нас. Кладезь. Премудрости, - ритмично проквакала в такт шагам несущего Царевна, пытаясь не свалиться с плеча мужа.

- Если вы помните, мне не доверили столь страшную тайну, как местоположение Озера Правды, - фыркнуло Зеркальце. - Так что пребываю в аналогичном неведении.

- Коли до вечера, то я еще как-нибудь сдюжу, - признался Царевич.Иван. - Но всю ночь идти...

- И не факт, что утром на месте будем, - слегка позлорадничало Зеркальце.

- Будь добрее, а то в задний карман уберу. Оттуда комментарии твои едкие никто не услышит! - вступилась за Царевича Царевна.

Зеркальце не ответило. То ли обиделось, то ли к сведению приняло высказанное замечание. Царевич.Иван продолжал путь за прытким клубочком, уже не пытаясь ухватить того за хвостик. Клубочек подскакивал на неровностях тропы, но скорости не снижал. Пеший путник сосредоточился на сопровождающем лице и уже не глядел по сторонам. Царевна, вцепившаяся в воротник суженого, воспользовалась моментом и под предлогом необходимости удержаться на его плече, нежно обвила лапкой шею временного супруга и прижалась щекой к его щеке. Царевич.Иван не возражал. Или в пылу походном не замечал...

Время шло. Отряд тоже. Солнце начало клониться к горизонту, намереваясь устроиться на ночлег. Клубочек заговоренный по-прежнему неутомимо скакал. Царевна успела выспаться, поскольку равномерный и молчаливый шаг Царевича.Ивана способствовал. Широко зевнув, Лягушка оглядела изменившийся пейзаж. Ровные степи с васильковыми полями преобразовались в лесостепную полосу: вдали уже ясно просматривались густые леса.

- Когда придем? - поинтересовалась Царевна.

Ответом ей послужили заходившие ходуном желваки суженого. Лягушка ойкнула и прикусила язык. Огляделась по сторонам. Тропы уже давно не было под ногами посланца Кащеева, неровности почвы клубочек не смущали, а вот Царевича - напротив. Судя по изредка вырывавшимся из-за его стиснутых зубов выражений.

- Может, покушать? - робко спросила покрасневшая Лягушка.

- Давай, - согласился путник.

Лихорадочно пробормотав заклинание вызова самого необходимого, Царевна пошарила в недрах ридикюля. Странный предмет лег в ее лапку. Круглая емкость с пузырящейся жидкостью.

- Судя по всему, зелье, - пробормотала она. - Сил прибавит, наверное, - рассудила она. Ведь самое необходимое на сейчас - это воодушевить Царевича.Ивана на возможный ночной переход. И не колеблясь протянула сосуд утомленному юноше. Тот не глядя опрокинул в рот шипящий напиток. Одним мощным глотком опорожнил до капли.

- Что это? - прошипел Царевич.Иван.

Царевна осторожно отодвинулась.

- Ну это... “Что мне нужно, но не плюй...”

- А оно... Ого!

Договорить начатую в раздражении фразу Царевич не смог. Ибо напиток оказался действительно подходящим для текущего момента: уставшие за день перехода ноги юноши плавно оторвались от поверхности земли.

- Оно окрыляет, - резюмировала Царевна после минутного молчания с целью убедиться, что выше полутора локтей несущий ее не поднимается.

- Интересно, - подтвердил Царевич.Иван, опробовавший новый способ передвижения. - Хорошее зелье вытащила, молодец! - одобрил он супругу, и та в смущении поковыряла пальчиком его плечо.

Синий клубок шерсти в наступающих сумерках постепенно превращался в серое прыгающее пятно. Но останавливаться явно не собирался. Да и озера вокруг не наблюдалось. Так что Царевич поудобнее расположил тело в пространстве и, осознав, что ему даже не нужно им управлять, чтобы следовать шерстяному гиду, мгновенно заснул. Царевна поначалу с опаской следила, как бы спящее тело не сбилось с маршрута или не ударилось бы о стволы деревьев наконец приблизившегося леса. Однако зелье действовало исправно, отклоняя окрыленного клиента от непроходимых чащоб. Царевич.Иван летел плавно, луна светила неярко, Зеркальце молчало - ничто не мешало Лягушке последовать примеру спутника и заснуть.